Mantrailing is een bijzondere manier van samenwerken tussen hond en handler. Door middel van geur volgt de hond het spoor van een specifiek persoon. Deze methode wordt wereldwijd ingezet bij het opsporen van vermiste personen, maar is de afgelopen jaren ook uitgegroeid tot een populaire en uitdagende hondensport.
Een van de meest gebruikte en erkende methodes binnen mantrailing is de GAK9-methode. In deze blog leg ik uit wat deze methode inhoudt en hoe de GAK9 leveltesten zijn opgebouwd.
Wat is de GAK9-methode ?
GAK9 staat voor Georgia K9 en is ontwikkeld door Jeff Schettler. De methode is gebaseerd op het benutten van de natuurlijke speurcapaciteiten van de hond, zonder deze te forceren in een vast patroon. Elke hond mag werken op zijn eigen manier, tempo en stijl.
Binnen GAK9 ligt de focus niet alleen op de hond, maar juist ook op de vaardigheden van de handler. Lezen wat je hond laat zien, beslissingen durven nemen en het spoor vertrouwen zijn essentiële onderdelen van het mantrailen volgens deze methode.
Door de jaren heen heeft GAK9 internationale erkenning gekregen en wordt de methode toegepast door politie-eenheden, SAR-teams en particuliere speurhondenteams over de hele wereld.
Waarom werkt GAK9 met certificeringen?
Om het niveau van een speurteam objectief te kunnen beoordelen, heeft GAK9 een uitgebreid certificeringssysteem ontwikkeld. Deze leveltesten geven inzicht in wat een hond-handlerteam aankan en waar verdere ontwikkeling nodig is.
Een GAK9-certificering:
- geeft een duidelijke indicatie van het niveau van het team
- zorgt voor een eerlijke en gestandaardiseerde beoordeling
- helpt trainers en handlers gericht te trainen
- is internationaal herkenbaar
Belangrijk om te weten: een certificering is geen doel op zich, maar een momentopname. Het zegt iets over hoe het team op dat moment functioneert onder vastgestelde omstandigheden.
Hoe verloopt een GAK9 leveltest?
Alle GAK9-examens worden dubbelblind afgenomen. Dit betekent dat alleen de runner (degene die het spoor heeft gelopen) weet waar het spoor ligt. De handler krijgt geen enkele voorkennis over route, richting of eindpunt.
Tijdens het examen moet het speurteam:
- het juiste spoor oppakken
- dit spoor zelfstandig uitwerken
- binnen de gestelde tijdslimiet het slachtoffer bereiken
Per niveau zijn er vaste eisen aan:
- spoorlengte
- ouderdom van het spoor
- aantal hoeken
- type ondergrond
- hoeveelheid afleiding
De beoordeling wordt altijd gedaan door een officieel GAK9 trainer.
De vier GAK9-certificeringscategorieën
GAK9 maakt onderscheid tussen vier verschillende omgevingen waarin gespoord wordt. Binnen elke categorie start je bij het eerste niveau en bouw je dit stapsgewijs op.
Field (bosgebied)
Natuurlijke omgevingen met voornamelijk zachte ondergronden en weinig menselijke besmetting
Rural (landelijk gebied)
Zachte ondergronden gecombineerd met eenvoudige oppervlakteveranderingen en lichte menselijke activiteit.
Suburban (industrie / voorstedelijk)
Industrieterreinen en voorsteden met meer afleiding en een mix van harde en zachte ondergronden.
Urban (stedelijk gebied)
Drukke woonwijken en bedrijventerreinen met veel menselijke activiteit en verkeer.
Elke categorie stelt weer andere eisen aan hond en handler en vraagt om specifieke vaardigheden.
Trainen richting een GAK9-certificering
Als gecertificeerd GAK9 sport trainer begeleid ik teams die recreatief willen mantrailen, maar ook handlers die gericht willen trainen richting een leveltest. Samen kijken we wat bij jou en je hond past en welk niveau realistisch en verantwoord is.
In de volgende blogs ga ik dieper in op de verschillende GAK9-categorieën en de bijbehorende levels, te beginnen met Field-certificeringen.